Por Luis Martínez Alcántara
Manny Pacquiao, leyenda del boxeo filipino, anunció oficialmente su regreso al ring a los 46 años para enfrentar al campeón mundial wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), Mario Barrios. La pelea está programada para el 19 de julio de 2025 en el MGM Grand de Las Vegas.
Este combate marcará el retorno de Pacquiao al boxeo profesional tras su última pelea en 2021 contra Yordenis Ugás. Según las reglas del CMB, un ex campeón tiene derecho a solicitar una oportunidad por el título mundial al regresar del retiro.
Pacquiao, único boxeador en la historia en ganar títulos mundiales en ocho divisiones distintas, posee un historial profesional de 62 victorias, 8 derrotas y 2 empates, con 39 triunfos por la vía del nocaut. Su oponente, Mario Barrios, de 29 años, ostenta un récord de 29 victorias, 2 derrotas, 1 empate y 18 nocauts. En su última presentación, en noviembre pasado, retuvo el título tras empatar con su compatriota Abel Ramos.
El regreso de Pacquiao ha generado diversas reacciones en el mundo del boxeo. Algunos cuestionan si, a su edad y tras cuatro años de inactividad, podrá competir al máximo nivel. Sin embargo, otros destacan su experiencia y legado en el deporte. Pacquiao será incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo en junio, mientras se prepara también para enfrentar elecciones al senado en Filipinas la semana entrante.
La pelea entre Pacquiao y Barrios representa un choque generacional: la experiencia y legado del filipino contra la juventud y hambre del estadounidense. El evento será transmitido en pago por evento a través de Prime Video. La ubicación del evento aún está en el aire, con el T-Mobile Arena y el MGM Grand Garden Arena como posibles sedes.
Este combate podría permitir a Pacquiao romper su propio récord como el campeón wélter más longevo de la historia, superando su victoria sobre Keith Thurman en 2019 a los 40 años.